EL UNIVERSO
El Universo es el conjunto de toda la materia que existe en el espacio cósmico. En él se encuentran las galaxias, que son inmensos sistemas de estrellas que se desplazan a gran velocidad, las estrellas, las nebulosas, los planetas, los planetas enanos, los satélites, los asteroides y los cometas.
Para hacernos una idea del tamaño del Sistema Solar tengamos en cuenta que dentro de la Vía Láctea, además de nuestro Sol, existen más de 100.000 millones de “soles” o estrellas.
EL SOL
LOS PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
Los planetas del Sistema Solar se clasifican en:
- Planetas interiores, que son los más cercanos al Sol y que tienen una superficie rocosa. Por orden de cercanía al Sol son: Mercurio, Venus, la Tierra, y Marte.
- Planetas exteriores, que están más alejados del Sol. Son de mayor tamaño que los interiores y de consistencia gaseosa: Marte (el más cercano), Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
LOS PLANETAS ENANOS
Los planetas enanos o planetoides son de tamaño inferior a los planetas. Su forma es esférica, aunque no suele ser regular.
PLANETAS ENANOS DEL SISTEMA SOLAR
El tamaño de los planetas enanos comparado con el de la Tierra (Fuente: NASA)
LOS SATÉLITES
LA LUNA
LAS GALAXIAS
Las estrellas que existen en el Universo no se distribuyen de forma uniforme, sino formando agrupaciones llamadas galaxias.
Una galaxia es un gigantesco sistema de estrellas con planetas, unidos por la fuerza de la gravedad, donde también existe polvo y gas. La Vía Láctea es la galaxia en la que está incluído nuestro Sistema Solar. Cuenta aproximadamente con 100.000 millones de estrellas.
En algunas galaxias tienen lugar fuertes explosiones, mientras que otras emiten chorros de partículas en radiofrecuencia.
El mayor telescopio del mundo, en Monte Palomar, alcanza a fotografiar a 1.000 millones de galaxias.
LAS NEBULOSAS
Las nebulosas son masas inmensas muy tenues de gas y polvo. Se consideran regiones de formación de nuevas estrellas a partir del material interestelar.
LAS ESTRELLAS
Las estrellas son objetos esféricos enormes gaseosos y luminosos que emiten energía luminosa y calorífica. Se encuentran agrupadas en galaxias y poseen diversas dimensiones, color y temperatura.
El Sol es una estrella. Es la más cercana a la Tierra, que gira en torno a él, al igual que los demás planetas del Sistema Solar.
En el Universo existen muchas estrellas que tienen planetas girando a su alrededor.
El color de las estrellas
Las estrellas tienen distintas propiedades como la luminosidad, el brillo, el tamaño y el color.
El color de una estrella depende de la temperatura que hay en su superficie. Pueden ser blancas o azuladas, si la temperatura alcanza de 11.000 a 25.000 grados centígrados; amarillas o amarillentas con temperaturas superficiales de 5.300 a 7.500 grados centígrados, y anaranjadas o rojo anaranjadas, con temperaturas en su superficie de 3.000 a 4.000 grados centígrados.
La edad de las estrellas
Las estrellas jóvenes y calientes suelen ser azules. Las estrellas más viejas y frías suelen ser anaranjadas.
LOS AGUJEROS NEGROS
Un agujero negro es un lugar en el espacio donde la gravedad es tan fuerte, que todo lo que hay a su alrededor, e incluso la luz es atraído hasta su interior y no puede salir. La gravedad es tan intensa porque la materia se ha comprimido en un pequeño espacio, volviéndose infinitamente densa. Esto puede ocurrir, al colapsar una estrella, cuando está muriendo.
LOS ASTEROIDES
LOS COMETAS
Los cometas son astros que giran alrededor del Sol, recorriendo una órbita muy excéntrica. Están formados de pequeñas partículas de hielo y algunos gases. La cola de un cometa apunta siempre aproximadamente en dirección contraria al Sol, debido al efecto del viento solar.
